L'État-Nation d'Haïti est né en 1804 d'un bouleversement radical de la société esclavagiste de Saint-Domingue. Entre 1789 et 1804, quinze ans de luttes acharnées ont opposé divers groupes pour la conquête des droits. Cette fracture sociale originelle a durablement dessiné les traits et les contradictions de la nouvelle nation.
Au XIXe siècle, l'État peine à devenir une entité souveraine efficace, stable et au service de son peuple.
Les élites dirigeantes, tournées vers l'étranger, ont souvent délaissé les réalités et besoins locaux.
Pourtant, une identité commune s'est forgée par l'adaptation progressive à un espace autrefois colonial.
Cette "haïtianité" résulte d'une hybridation profonde entre langues, religions et résistances héritées du passé. Malgré la coupure entre dominants et masses paysannes, des échanges culturels incessants ont eu lieu. L'idéologie des dominés a fini par imprégner les croyances et les modes de vie de l'ensemble de la société.
Ce numéro propose ainsi une relecture du XIXe siècle pour comprendre cette communauté civique en mouvement.